2016年「地域貢献賞」

愛媛県八幡浜市の愛媛新聞エリアサービス保内所長夫人の中川由起子さんは、1997年４月から地元の住民でつくる「ほない女性塾」の塾長として、女性の視点で明るく元気な地域づくりを進める活動に取り組んでいる。

女性塾は、同市保内町に明治30年代に建てられた「旧白石和太郎洋館」で月に１回定例会を開催し、清掃や周辺の環境整備、イベントの開催などを通じて、老朽化した同館の修復の必要性を行政に提言してきた。市の有形文化財に指定されている同館は、２回の改修を経て街並みのシンボル的存在としてよみがえった。

現在は館内で毎月2回喫茶店を開いているほか、県内南予地方で開催されているイベント「えひめいやしの南予博2016」の一環として、アンティークドレスの試着撮影会や、足踏みミシンによる洋裁教室を開くなど、観光客と住民の交流に協力している。