2021年「地域貢献賞」

石川県宝達志水町の北國新聞販売志雄営業所の配達員・西塔正樹さんは、今年１月の大雪で孤立状態となっていた山間部の集落に入り、朝刊を配達しながら道路状況や集落の様子を町役場に伝えた。集落までの道は倒木でふさがれ、途中からは徒歩以外での到達が難しかったが「こんなときだからこそ情報を届けたい」という一心で雪を分け入った。町は西塔さんからの情報を基に寸断された道路の復旧・除雪作業にあたり、住民が元気なうちに孤立状態を解消できた。

志雄営業所が所属する北國会は２０１２年、石川県と地域見守りネットワーク協定を結んでおり、西塔さんらスタッフも日ごろから地域・住民の異変に気が付いたときは、行政に連絡することを心掛けている。西塔さんの活躍は、町議会で災害対応の教訓として取り上げられた。町は、災害時に地域の事情に詳しい新聞配達員と情報共有することが、被害の拡大を防ぎ、迅速な復旧につながるとして、地元販売店と災害時の連携協定を結んだ。
※西塔正樹（さいとう・まさき）