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高知「アンパンマン誕生50年」 10月1～5日（全5回）

　「おなかが　すいたろう。さあ、ぼくの　かおを　かじりなさい」。

　高知県香美市出身の絵本作家・故やなせたかし氏が生んだキャラクター「アンパンマン」。アニメ版の見どころの一つとなる宿敵・ばいきんまんとの戦いは、初期の絵本では描かれない。腹をすかせた人に、あんぱんでできた自らの頭をかじらせるだけだ。

　今年は絵本が誕生して50年、やなせ氏が亡くなって10年の節目。4人の取材班がやなせ氏を知る人を訪ね、作品に込められた思いなどを探った。

　やなせ氏が同作を描いた背景には太平洋戦争での体験がある。連載では戦時下にやなせ氏が朝晩、水のようなおかゆを食べて飢えをしのいでいたと紹介。また、「聖戦」と信じて戦ったにもかかわらず、敗戦後に日本軍が中国の民衆をいじめた「悪魔」と呼ばれたことを受け、やなせ氏が「正義は簡単に逆転する」と思い知らされたとの逸話も載せた。

　この体験から、空腹の人に食べ物を分け与えることこそが「覆らない正義」だと信じるようになり、作品が生まれたという。

　企画を立案した東京支社の浜崎達朗記者はやなせ氏の「正義」を支持すると話す。ロシアによるウクライナ侵攻など、立場によって変わる「正義」があると指摘した上で、絵本に込められた「人として揺るがない正義」は昨今の世界情勢にも訴えるものがあると述べた。

　連載は子供が読みやすいよう敬体で統一し、平易な言葉を使うよう心掛けた。同作の主要キャラの画像を段間などに配す工夫も施した。

　NHKが連載終了後、やなせ氏と妻をモデルにした連続テレビ小説「あんぱん」を再来年の春に放送すると発表。浜崎氏は「高知への関心が高まる」との期待を述べた上で「やなせ氏やアンパンマンは『正義の在り方』だけでなく地域の賑わいも残してくれた」と話した。（浅）

　※連載はこちらでご覧いただけます。（他社サイトに移動します）